Je gras verticuteren

Om lang van een mooie gladde en groene gazon te kunnen genieten, zal je af en toe eens moeten verticuteren. Door te verticuteren verwijder je de viltlaag tussen het gras. Hierdoor verlucht je de bodem en kan het beter water en meststoffen opnemen.

Waarom verticuteren

Bladeren en plantenafval op het gazon, zorgen ervoor dat de gazon vochtig en zuur blijft. Ook op schaduwrijke plaatsen is het gazon vochtiger. Een te zure grond geeft vilt en mos de mogelijkheid zich goed te ontwikkelen. Eénmaal mos goed gedijt, zal het de gazon verstikken en het gras verdringen. Er zijn maar twee mogelijkheden om dat er voorkomen:

1. Bij het zetten van een nieuwbouwwoning is de bodem meestal zeer compact en arm aan voedingsstoffen geworden. Voordat je een gazon aanlegt, dien je de bodem te voorzien van een humuslaag van ongeveer 10 cm. De luchtige structuur en de nutriënten in de humus houden het gazon gezond. Een goede opvolging van het gazon direct na het inzaaien is eveneens vereist. Het eerste jaar regelmatig maaien (maar niet te kort) zodat de gazon mooi dichtgroeit en mos geen kans maakt. Regelmatig onkruid uit het gazon halen en zorgen dat klaver geen kans krijgt. Op schaduwrijke plaatsen kan u best schaduwgazon zaaien of een border maken.
2. Begint mos zich te manifesteren in het gazon, dan dienen we te verticuteren. Door te verticuteren wordt mos uit het gazon gehaald, wordt de bodem opnieuw luchtig en wordt de drainage van het water bevorderd.

De viltlaag

Vanaf het tweede jaar na het inzaaien van het gras, zal je een viltlaag kunnen zien tussen het gras. Het is een laagje van gedroogd gras, mos, klein onkruid en organisch afval. Een dunne viltlaag is goed voor je gazon. Na verloop van tijd wordt het echter te dik en zorgt het ervoor dat de bodem als het ware verstikt. Vocht kan niet meer verdampen en regen geraakt er al evenmin door. Hetzelfde geldt voor zuurstof en voedingsstoffen. Door te verticuteren verwijder je ook het mos. Het is aan te raden om slechts eenmaal per jaar te verticuteren. Elke keer als je verticuteert krijgt mos en onkruid immers een kans zich tussen het gras te nestelen.

Onkruid en mos

Verticuteren kan ofwel in het voorjaar, wanneer het gras opnieuw is gestart met groeien, of in het najaar, wanneer de temperatuur niet te hoog is en het gras zich nog kan herstellen. In het najaar heb je het voordeel dat het onkruid niet onmiddellijk de plaats zal innemen van het gras. Verticuteren verwijderd dus niet alleen mos en onkruid, het geeft het ook kans om zich terug te ontwikkelen. Daarom dien je naast het verticuteren ook regelmatig te mesten, te beregenen en te maaien om het gazon gezond en onkruidvrij te houden.

De verticuteermachine

Dit is een toestel die er op het eerste zicht uitziet als een grasmaaier. Onderaan is het voorzien van messen en tanden die de bodem kunnen loswerken en beluchten door de bodem te perforeren. Alvorens dit toestel te gebruiken dien je eerst de gazon te maaien zodat het gras voldoende kort staat. Met de verticuteerder dien je tweemaal over de gazon te gaan, de tweede maal in tegenovergestelde richting. De verticuteerder laat de viltlaag bovenop de gazon achter. Deze kan je ofwel opharken of je kan deze met de grasmaaier wegmaaien.

Een handverticuteerder

Dit is een soort hark die voorzien is van messen. Dit is enkel geschikt voor kleine grasperkjes, anders zal de fysieke inspanning te groot worden. Deze harken zijn natuurlijk een stuk goedkoper dan een machine, hetgeen een belangrijk argument is voor een klus die slechts een keer per jaar dient uitgevoerd te worden.

Elektrisch verticuteren

Een verticuteermachine met een elektromotor is een goed alternatief op het gebied van prijs en kwaliteit. Als je zelf de diepte van de messen kan instellen, kies dan voor 1 cm. Bij deze toestellen dien je wel een voldoende lange stroomkabel te voorzien en goed opletten dat deze niet tussen de messen beland. Voor huishoudelijk gebruik is dit het beste alternatief kwa prijs/kwaliteit. Het is niet dat je de verticuteermachine zo dikwijls moet gebruiken.

Het goedkoopste elektrische model vindt u bij het merk Wolf-Garten met ongeveer 130 euro. Wil u een prijsklasse hoger dan dient u bij Gardena te zijn. De goedkoopste machine kost er 165 euro maar heeft wel een 1000 Watt motor.

Een verticuteermachine op benzine

Als het budget groter is en u gebruikt een verticuteermachine op professioneel vlak, blijft een toestel met een benzinemotor de beste keuze. Ze vergen dan ook wel iets meer onderhoud, maar zijn zeer sterk. Het kan interessant zijn om een verticuteermachine te delen met de rest van de familie of de straat of wijk waar je woont. Je kan dan de aankoopprijs dan delen. Het is ook mogelijk om een toestel voor een dag te huren, hetgeen vaak al erg goedkoop kan. Omdat verticuteren vaak maar enkele uren in beslag neemt, kan je ook de huur delen met de buurman om zo de prijs gedeeltelijk te drukken.

De goedkoopste machine komt op ongeveer 200 euro en vindt u terug bij Einhell BG. De machines zijn geschikt voor oppervlaktes tot 1000 meter en heeft eveneens een opvangbak van 45 l.

Holle en volle messen

Je hebt zowel bij de elektrische als bij de toestellen op benzine, machines met holle messen en met massieve messen. De holle messen verwijderen aardklompjes en smijten deze op het gazon. De volle messen perforeren de bodem, zonder dat er aarde wordt weggeschept. Het is best te kiezen voor een toestel met holle messen, daar deze de bodem beter verluchten.

Enkele tips

Zorg dat de gazon in goede conditie is. Dit wil zeggen dat deze reeds of nog voldoende moet groeien en niet is uitgedroogd. Sproei de gazon grondig alvorens te verticuteren, zodat de bodem niet uitgedroogd is. De messen zullen ook beter hun werk kunnen doen. Als de gazon na het verticuteren erg dun staat, is het misschien aan te raden om zaad te strooien na de behandeling. Het afval, dat veel mos en onkruid bevat kan je best niet composteren. Als je later de compost over de gazon of de planten strooit, zal je als het ware mos en onkruid zaaien. Kalk is het beste middel om vilt te voorkomen, omdat het de activiteit van de micro-organismen in de bodem stimuleert. Indien u verticuteert hoeft u de messen niet te diep in te stellen. Het is voldoende als u vilt en mos kan losmaken. Daarna haalt u het van de gazon met een bladkrabber.

Naverzorging

Na het verticuteren zal je gazon enkele weken nodig hebben om te recupereren. Tot dan zal het gras blijkbaar wat dunner staan. Let er in die periode op dat het onkruid niet de kans grijpt om zicht te manifesteren. Zorg zeker dat alle vilt van het grasveld verwijderd is zodat het zich niet terug in de gazon gaat nestelen. Kale plekken kan je opnieuw inzaaien. Het is ook de ideale moment om je zelfgemaakte compost over de gazon de verdelen.