Husqvarna: van naaimachine naar maaimachine

Husqvarna, de meeste mensen kennen deze naam als merk naaimachine. In Zweden ligt het (bijna) gelijknamige stadje Huskvarna, waar de fabriek –nu museum- staat. Aanvankelijk werden er in deze fabriek alleen wapens gesmeden. Uiteindelijk groeide de fabriek uit tot een producent van gebruiksvoorwerpen op huishoudelijk gebied , motorfietsen en grasmaaiers.

Wapenproductie

De Husqvarna fabriek begon in 1689 met het smeden van wapens voor het Zweedse leger. Musketten met een loop van bijna een meter lang werden hier geproduceerd. Door gebruikmaking van een lont of vuursteen kon de kogel worden afgevuurd. De wapenproductie was aanvankelijk de enige bron van inkomsten voor de fabriek.

Naaimachines

Vanaf 1872 begon men met het produceren van naaimachines. De eerste modellen waren de machines die op een tafel werden bevestigd en door middel van een trapmechanisme in werking moest worden gezet. De naaimachines werden na verloop van tijd steeds ingenieuzer en kleiner.

Andere producten

Naast de naaimachine kwam ook de productie van kachels, gietijzeren fornuizen en strijkbouten op gang. Bovendien werden er fietsen met houten velgen en later, in 1903, zelfs motorfietsen gemaakt. Daarnaast vervaardigde men buitenboordmotoren en zelfs sneeuwscooters.

Met de jaren werden de producten moderner en verfijnder. De naaimachines werden elektrisch en later zelfs computergestuurd. De motoren werden steeds gestroomlijnder en sneller. Er werden prachtige racemotoren gemaakt, waarmee Zweden al een aantal wereldkampioenschappen heeft gewonnen.
Ooit werd er een racemotor naar een klant in de VS gestuurd. De koper was van plan de motor door te verkopen, maar kon de machine niet aan de man brengen. Enkele jaren geleden besloot de eigenaar, toen hij hoorde over het museum, de motor als gift aan het museum terug te sturen. De motor is al die tijd nooit uit de verpakking gekomen en is nu als gimmick - met verpakking en al - in het museum te zien.

Nieuwe huishoudelijke apparaten

Het assortiment van producten in de Husqvarna fabriek werd verder uitgebreid. Zo kwamen er ook wasmachines, gasfornuizen en zelfs magnetrons op de markt. Het eerste model magnetron was een halve bol op een soort kastje. Onder de bol werd voedsel geplaatst. Het voedsel werd met behulp van microgolven verwarmd.

Tuingereedschap

Naast apparaten voor in huis, kwamen er ook machines voor het onderhoud buitenshuis in de handel. Zo begon men met de productie van grasmaaiers en kettingzagen. In het museum zijn foto's en video's te zien van heuse kettingzaagwedstrijden. Het is hierbij de kunst om zo snel en netjes mogelijk takken van boomstammen te verwijderen.
Heel bekend is ook de door Husqvarna ontwikkelde zitmaaier en later kwam de robotmaaier op de markt.

Museum

Wie met eigen ogen wil bekijken wat er in de Husqvarna fabriek in de loop der tijd werd gemaakt, kan het museum in het gelijknamige stadje bezoeken. In 1993 werd het ‘Husqvarna fabriksmuseum’ geopend. Hier zijn alle artikelen, van de eerste wapens tot de modernste grasmaaier-robots, te bekijken.

Naast het museum stroomt de waterval, de aanvankelijk energiebron die alle fabriekswerkzaamheden mogelijk maakte
Het museum wordt gerund door vrijwilligers. Een aantal van hun kun je tegenkomen in de werkplaats, waar oude motors worden opgeknapt. Het museum is verder afhankelijk van giften en geld dat binnenkomt door de toegangsprijs die door de bezoeker moet worden betaald.

Aan de overkant van de weg zijn nog een paar oude straatjes te vinden. Dit is Smedbyn, de wijk waar de smeden vroeger woonden. In de huizen zijn tegenwoordig allerlei kleine winkeltjes en galerietjes gevestigd.
Het stadje Huskvarna ligt in de Zweedse provincie Småland, zo’n 5 kilometer van de stad Jönköping.